La región de Xalapa ha sido una gran comarca cultural desde la época prehispánica, sus primeros asentamientos se fundaron al pie del cerro Macuiltépetl, voz náhuatl que significa "Quinto Cerro", y también "Cerro o lugar de Macuilxóchitl". Según el Códice Mendocino, en el siglo XIII de nuestra era ya existía la región de Xallapan: "lugar de manantiales en la arena".
Durante algunos meses al año, cubierta bajo la niebla que asciende desde las profundas barrancas que la circundan, la ciudad de Xalapa se asienta en un punto estratégico de la sierra veracruzana. La región que ocupa desciende abruptamente desde las faldas del Cofre de Perote, a 1,700 msnm hasta los 1100 en dirección a la llanura costera. Sobre esta franja se mezclan una gran cantidad de alturas y microclimas que forman, en conjunto, uno de los ecosistemas de mayor diversidad biológica en el mundo, conocido como bosque mesófilo de montaña o bosque de niebla.
En 1929 la Orquesta Sinfónica de Xalapa, reconocida internacionalmente, iniciaba sus primeras presentaciones en público bajo la dirección del maestro Juan Lomán, originario de Coatepec. La Universidad Veracruzana fue fundada en 1945 y es, sin duda, la institución que en nuestros días sigue manteniendo la reconocida fama de Xalapa como la "Atenas Veracruzana".
En la actualidad, Xalapa ofrece eventos culturales de gran importancia, como el reconocido festival de jazz “Junio Musical”, en junio también se lleva a cabo el “Mes de la fotografía” y durante el mes de agosto “la FILU” Feria Internacional del Libro Universitario, así como representaciones teatrales en el Centro Recreativo Xalapeño o el Centro Cultural Los Lagos esto es cotidiano en la ciudad. También exposiciones pictóricas y fotográficas de alto nivel en el Ágora de la Ciudad, o en la Galería Alva de la Canal. Por otro lado, el concurso nacional de salto en el Club Hípico de Coapexpan, que se lleva a cabo cada año, es toda una tradición.
